Ornithogalum broteroi

Ornithogalum quiere decir literalmente “leche de pájaro” y este es el nombre que se les da popularmente a algunas especies de este género botánico perteneciente a las liliáceas (Liliaceae). No sabemos la razón, a no ser que se deba al color blanco de las flores en la mayoría de las especies – en la provincia de Cádiz todas –, pero esto explicaría la alusión a la leche pero no lo del pájaro.

Ornithogalum broteroi

Algunas especies – en Cádiz las más comunes: Ornithogalum ortophyllum y Ornithogalum narbonense – tienen una característica línea verde longitudinal en la cara exterior de los tépalos. No tienen esta línea Ornithogalum arabicum, especie de la que ya hemos hablado, ni tampoco Ornithogalum broteroi y Ornithogalum reverchonii, las especies más escasas.

Ornithogalum arabicum

Planta de bulbo perteneciente a la familia de las liliáceas (Liliaceae) en cuyas vistosas flores blancas destaca el ovario de color negro, distinguiendo esta especie de otras del mismo género, que generalmente también tienen flores blancas o blanquecinas.

Ornithogalum arabicum

Su área de distribución se extiende por el sur de Europa, norte de África y suroeste de Asia, y ha sido introducida en Madeira, Canarias y Norteamérica. En España se la encuentra dispersa principalmente en zonas litorales de la Península y Baleares, con algunas localidades aisladas en el interior. Desde antiguo ha sido cultivada como ornamental por todo el Mediterráneo, aunque en la actualidad se encuentra en desuso, de manera que no se puede saber muy bien si su presencia en las localidades que actualmente ocupa es natural o se debe a la introducción por parte del hombre.